O presidente Luiz Inácio Lula da Silva esteve em Rio Preto no sábado (5), em uma agenda que reuniu atividade política e visita à futura sede da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar). Foi a primeira passagem de Lula pela cidade como presidente da República e ocorreu 24 anos depois de sua última visita, em 2002.
A agenda começou com um ato político na Praça Dom José Marcondes, na região central. O evento contou com a participação do vice-presidente Geraldo Alckmin, do candidato ao governo de São Paulo, Fernando Haddad, e das candidatas ao Senado Marina Silva e Simone Tebet, além de candidatos aos legislativos estadual e federal, lideranças políticas e apoiadores.
O ato estava previsto para começar às 10h. A visita mobilizou um esquema especial de segurança e trânsito na região central. De acordo com a Prefeitura, os bloqueios de ruas começaram às 5h e permaneceram previstos até as 20h, incluindo o período de montagem e desmontagem da estrutura utilizada no evento.
Depois do compromisso político, Lula seguiu para o Jardim Veneza, onde visitou o espaço que será a sede definitiva da UFSCar em Rio Preto. A agenda teve também a participação do ministro da Educação, Leonardo Barquini.
As atividades da UFSCar em Rio Preto começaram em março deste ano, inicialmente em uma estrutura provisória. Atualmente, a universidade oferece três cursos de bacharelado interdisciplinar: Ciência, Tecnologia e Inovação; Ciência e Humanidades; e Artes. Cerca de 90 estudantes iniciaram as atividades no município.
A futura sede funciona em um imóvel que anteriormente abrigava uma unidade industrial e estava sem atividades havia cerca de cinco anos. O espaço passa por reformas para receber as atividades permanentes da universidade.
Durante o ato político em Rio Preto, Lula também defendeu investimentos em tecnologia e inteligência artificial. Em discurso, afirmou que o Brasil não deve depender exclusivamente de Estados Unidos e China para desenvolver tecnologias de inteligência artificial e defendeu a produção de ferramentas em português.
A visita fez parte de uma série de compromissos de campanha de Lula pelo país. Na agenda divulgada para o período, Rio Preto estava entre as cidades visitadas pelo presidente no início de setembro.