O Corinthians conseguiu um importante empate por 1 a 1 com o Estudiantes, na noite desta quarta-feira (9), em La Plata, na Argentina, pelo jogo de ida das quartas de final da Copa Libertadores. Com o resultado, a vaga na semifinal será decidida na próxima semana, em São Paulo.
O Estudiantes saiu na frente logo aos três minutos. Após cruzamento para a área e cabeceio de Guido Carrillo, Hugo Souza fez a defesa, mas Alexis Castro aproveitou o rebote e mandou para as redes.
O Corinthians encontrou dificuldades durante boa parte do primeiro tempo e sofreu com a pressão do time argentino. O goleiro Hugo Souza foi importante para evitar que os donos da casa ampliassem a vantagem.
Na volta do intervalo, o Timão reagiu rapidamente e empatou aos três minutos. Rodrigo Garro avançou pelo meio e encontrou Kaio César nas costas da defesa. O atacante entrou na área e bateu na saída do goleiro Muslera para deixar tudo igual.
O empate também encerrou um longo jejum do Corinthians. O gol de Kaio César foi o primeiro marcado pelo clube fora de casa em um jogo de mata-mata da Libertadores desde o gol de Romarinho contra o Boca Juniors, em 2012. Foram 14 anos sem marcar como visitante em confrontos eliminatórios da competição.
Na etapa final, o Corinthians conseguiu controlar melhor o jogo, mas o Estudiantes ainda teve uma grande oportunidade nos acréscimos. Hugo Souza fez uma defesa decisiva e garantiu o empate para o time brasileiro.
A decisão da vaga será na próxima quarta-feira (16), às 21h30, na Neo Química Arena. Quem vencer estará classificado para a semifinal. Em caso de novo empate, a classificação será decidida nos pênaltis.
Antes da decisão pela Libertadores, o Corinthians enfrenta o Flamengo no domingo (13), às 17h30, pelo Campeonato Brasileiro.