Duas atletas de Rio Preto tiveram participação de destaque no Campeonato Pan-Americano de Maxibasquetebol 2026, realizado em El Salvador. Dirce dos Santos Oliveira conquistou o título na categoria 55+. Já Laís Carolina Carvalho terminou a competição na quinta colocação das Américas na categoria 30+, depois de assumir também a função de treinadora da equipe durante o torneio.
Dirce fez parte da equipe campeã na categoria 55+ e comemorou o resultado ao final da competição. Ela é considerada uma referência no basquete de Rio Preto. Ao longo da carreira, marcou gerações nas quadras do interior paulista e se tornou símbolo do esporte na cidade. Mesmo após encerrar a carreira como atleta, continuou atuando na área esportiva, ajudando na formação de novos jogadores e recebendo homenagens pela trajetória.
Laís Carolina Carvalho também enfrentou um desafio durante o campeonato. Recentemente convocada para a Seleção Brasileira Master, ela precisou assumir a função de técnica da equipe, já que a delegação estava sem treinador. Para organizar o time, reduziu o tempo de atuação em quadra. Mesmo assim, a equipe venceu uma disputa contra o México e encerrou o torneio na quinta posição.
Laís começou no basquete ainda na infância, em um projeto social no Parque da Cidadania, em Rio Preto. Com o passar dos anos, atuou por diversas equipes e também construiu carreira como treinadora.
As duas atletas são contratadas pela Secretaria Municipal de Esportes e Lazer de Rio Preto.