Eleito o melhor jogador da partida na vitória da Austrália por 2 a 0 sobre a Turquia, na estreia pela Copa do Mundo de 2026, o atacante Nestory Irankunda afirmou que o desempenho dos Socceroos está longe do limite e garantiu que a seleção australiana ainda tem muito a mostrar ao longo do torneio.
Aos 18 anos, o jogador abriu o placar com um belo gol em Vancouver e foi decisivo para o triunfo que colocou a Austrália na parte de cima do Grupo D. Após a partida, Irankunda destacou que a equipe soube superar as dúvidas levantadas antes do Mundial e demonstrou força diante de um adversário considerado difícil.
“Sabíamos do que éramos capazes. Talvez não tenha sido nossa melhor atuação, mas lutamos o tempo todo, defendemos e atacamos com intensidade. Para quem duvidava de nós, ainda há muito mais por vir”, afirmou.
O atacante também explicou a comemoração realizada após o gol. Correndo em direção à bandeirinha de escanteio, ele simulou golpes de boxe em homenagem ao ex-atacante Tim Cahill, um dos maiores ídolos da história do futebol australiano.
“Essa comemoração foi para o Tim Cahill. Ele é minha maior inspiração no futebol australiano e sempre quis ser como ele. Quero mostrar às crianças que elas também podem alcançar seus sonhos e seguir o exemplo de quem admiram”, declarou.
Irankunda ainda comemorou o fato de marcar logo em sua primeira partida em uma Copa do Mundo. Segundo ele, vestir a camisa da seleção representa uma forma de retribuir tudo o que recebeu do país onde cresceu.
“É uma sensação incrível fazer um gol na estreia em uma Copa do Mundo. Dei tudo de mim em campo, mesmo quando minhas pernas já estavam pesadas no fim do jogo. Amo jogar pela Austrália e quero sempre fazer o meu melhor pelo país que me deu tudo”, afirmou.
A vitória sobre a Turquia foi apenas a segunda da Austrália em uma estreia de Copa do Mundo e igualou a equipe aos Estados Unidos na liderança do Grupo D. Na próxima rodada, os australianos enfrentam justamente os norte-americanos, em um confronto que pode valer a ponta isolada da chave.