Respirar pela boca de forma frequente durante a infância pode trazer consequências que vão muito além do desconforto respiratório. Segundo médicos da clínica Otorrino Rio Preto, o hábito pode comprometer o sono, o crescimento, o comportamento e até o aprendizado das crianças, sendo frequentemente causado por obstruções nasais provocadas por rinite alérgica, aumento das adenoides e amígdalas, sinusites recorrentes ou alterações anatômicas.
O otorrinolaringologista Rael Lucas Matimoto explica que muitas crianças apresentam noites de sono fragmentadas e pouco reparadoras por causa da dificuldade respiratória, o que resulta em irritação, sonolência, hiperatividade, dificuldade de concentração e queda no rendimento escolar. Ele ressalta que a respiração nasal exerce papel fundamental ao filtrar, aquecer e umidificar o ar antes de sua chegada aos pulmões, proteção que é perdida quando a respiração ocorre predominantemente pela boca.
De acordo com o médico Adriano Reis, sinais como dormir constantemente de boca aberta, roncar, apresentar sono agitado, nariz entupido, olheiras, respiração ruidosa e dificuldades para mastigar ou falar merecem atenção dos pais. Em casos prolongados, a respiração bucal também pode provocar alterações no desenvolvimento facial, como mudanças na arcada dentária, mordida cruzada, céu da boca elevado e alongamento do rosto.
Os especialistas também alertam para o uso indiscriminado de descongestionantes nasais, que pode mascarar doenças e retardar diagnósticos corretos, além de provocar efeitos colaterais como aumento da pressão arterial, insônia, ansiedade e alterações cardíacas. Entre as medidas preventivas estão manter o ambiente limpo e arejado e reduzir a presença de ácaros, retirando carpetes, cortinas e bichos de pelúcia dos quartos.
O tratamento depende da causa da obstrução e pode incluir controle das alergias, medicamentos, acompanhamento com dentistas e fonoaudiólogos ou, em alguns casos, cirurgia para retirada das adenoides e amígdalas. Para Rael Lucas Matimoto, um dos principais alertas é que o ronco infantil não deve ser considerado normal, pois crianças que dormem mal podem apresentar prejuízos importantes no crescimento, no humor e no desempenho escolar.